Metallerin geri dönüşümünde önemli olan nokta özelliklerini yitirip yitirmeyeceğidir. Metaller özelliklerini koruyarak tekrar tekrar geri dönüştürülebilirler. Malzemeler arasında çelik; yeniden işleme kolaylığı ve büyük yapıları geri kazanma fırsatı nedeniyle geri dönüşümde özelliklerini koruyarak yeniliğe açık olan en mümkün malzemedir. Bu malzemeyi, metaller arasında alüminyum, bakır, gümüş, pirinç ve altın takip etmektedir. 

Dünya çapında yaklaşık 400 milyon ton metal geri dönüştürülmektedir. En çok dönüştürülen malzemeler alüminyum olup çelik dönüşümü ise çelik üretiminin yaklaşık yüzde 40’ı civarındadır. 

ABD’deki en fazla geri dönüştürülmüş tüketici ürününün alüminyum kutular olduğu ortaya konmuştur. Tek bir alüminyum kutuyu bile boşa harcamak aslında bir kutu dolusu benzini boşa harcamak anlamına geldiği söylenebilmektedir.